Os pilotos da NASCAR podem não ganhar os salários mais altos do mundo esportivo, mas são muito bem remunerados, especialmente nas últimas duas décadas. No entanto, o piloto com o maior patrimônio líquido pode surpreender alguns fãs.

Não é como se os pilotos de sucesso estivessem lutando para sobreviver hoje em dia. Alguns dos principais pilotos doSérie Copapode ganhar mais de US $ 20 milhões a cada temporada. Por outro lado, os pilotos menos bem-sucedidos terminarão o ano ganhando cerca de US $ 1 milhão mais ou menos.

Para referência, durante a temporada de 2020, os 10 pilotos mais ricos arrecadaram US$ 120 milhões. De acordo com Forbes , Kyle Busch ganhou mais do que qualquer outro piloto com um total de US$ 17,8 milhões. Seu total consistia em US $ 16,1 milhões em salário e ganhos na pista. Além disso, Busch levou para casa US$ 1,7 milhão em endossos.

Os próximos quatro maiores ganhadores de 2020 incluemJimmie Johnson(US$ 17,6 milhões),Denny Hamlin(US$ 14,6 milhões),Kevin Harvick(US$ 12,2 milhões) e Martin Truex Jr. (US$ 11,5 milhões).

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Os pilotos da NASCAR totalizaram mais ganhos em 2020 do que na temporada anterior. No entanto, os US $ 120 milhões combinados do ano passado para os 10 principais pilotos do esporte não são nada comparados a uma década atrás, quando eles ganharam US $ 180 milhões combinados.

A NASCAR atingiu o pico nos anos 2000, e seus salários também

Os salários na NASCAR diminuíram exponencialmente nos últimos anos. O esporte simplesmente não atrai a mesma quantidade de patrocínios de alto dólar como nos anos 2000. A divisão entre os salários dos pilotos de elite da NASCAR em comparação com os pilotos médios é significativa. Isso não é diferente de outros esportes. A nata da safra sempre receberá maiores ganhos por seu talento.

No entanto, durante o final dos anos 2000, a NASCAR estava atraindo multidões recordes nas pistas e na televisão. Pilotos do Hall of Fame lotavam a pista toda semana, incluindoJeff Gordon, Jimmie Johnson, Tony Stewart, eDale Earnhardt Jr.. Os acordos de patrocínio tornaram-se mais lucrativos do que nunca. Portanto, os ganhos da NASCAR aumentaram significativamente devido à crescente popularidade do esporte.

Nessa época, os principais pilotos da NASCAR ganharam tanto dinheiro que ainda permanecem no topo da lista de pilotos mais ricos de todos os tempos. Em janeiro de 2021, Tony Stewart tinha ganhos de US$ 90 milhões na carreira. Jimmie Johnson vale US$ 160 milhões. Além disso, Jeff Gordon tem um patrimônio líquido de US $ 200 milhões. Mas Dale Earnhardt Jr. supera o resto do campo em ganhos.

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Apesar de nunca ganhar um único campeonato da Cup Series, e ser apenas o 30º na lista de vitórias de todos os tempos, Earnhardt Jr. vale impressionantes US $ 300 milhões hoje. Então, como alguém que teve menos sucesso na pista do que seus colegas pode ganhar muito mais e se tornar o piloto mais rico da NASCAR de todos os tempos?

A resposta curta: Dale Jr. enchia as arquibancadas toda vez que corria. O apoio inabalável de seus fãs lhe rendeu o título de piloto mais popular da NASCAR por 14 anos consecutivos.

Além disso, Earnhardt Jr. não estava desleixado na pista. Ele venceu 26 corridas durante seus 19 anos de carreira. Ter o sobrenome de seu pai famoso também ajudou. Quando Dale Earnhardt Sr.faleceu em 2001, uma grande parte de seus enormes seguidores mudou sua lealdade para seu filho. A NASCAR também ganhou mais fãs do que qualquer outro esporte americano nos anos 2000. Além disso, Earnhardt Jr. também conseguiu lucrar com sua popularidade para conseguir vários acordos lucrativos de patrocínio.

Foi a tempestade perfeita, e Earnhardt Jr. aproveitou ao máximo. O auge do esporte misturado com o talento de Earnhardt, caráter simpático e pedigree de corrida fizeram dele, de longe, o piloto da NASCAR mais rico de todos os tempos.